Tern: la startup di Austin che rivoluziona la navigazione militare con un contratto da 11 milioni di dollari

La startup di Austin, Tern, ha recentemente ottenuto un contratto da 11,26 milioni di dollari dall’Esercito statunitense per l’implementazione della sua innovativa tecnologia di navigazione alternativa al GPS. Questa iniziativa si inserisce in un contesto di crescente preoccupazione per le interferenze al servizio GPS, segnalate in particolare in Medio Oriente e nello spazio aereo sopra Ucraina e Russia.

Il sistema sviluppato da Tern è descritto internamente come una sorta di “Google Maps per il campo di battaglia”, sebbene l’azienda non abbia specificato i dettagli esatti sulla distribuzione della tecnologia. Tuttavia, è chiaro che l’Esercito sta cercando soluzioni più resilienti e affidabili per la navigazione, in risposta a recenti eventi che hanno evidenziato la vulnerabilità del GPS. In particolare, l’esercito ha condotto sperimentazioni sul disturbo del segnale, considerato un possibile fattore in un incidente mortale che ha coinvolto un aereo medevac quest’anno.

Negli ultimi anni, sono state avviate iniziative legislative e politiche per sviluppare tecnologie di navigazione che non dipendano esclusivamente dal GPS. La tecnologia di Tern si basa su un approccio innovativo che sfrutta i dati generati dai veicoli durante la marcia. Un dispositivo si collega alla scheda diagnostica del veicolo e a un tablet, che funge da interfaccia per il soldato, fornendo informazioni su posizionamento, navigazione e instradamento.

I cofondatori di Tern spiegano che il sistema “ascolta” passivamente le informazioni senza interromperne il flusso, elaborandole tramite metodi proprietari per determinare latitudine e longitudine attraverso l’edge processing. Questo approccio consente al veicolo di determinare la propria posizione indipendentemente dal GPS, risultando utile sia su strada che in ambienti difficili come gallerie o deserti. Il sistema chiuso del prodotto è stato progettato per aumentare la resilienza contro interferenze ostili, un aspetto cruciale per le operazioni militari.

Inoltre, i cofondatori hanno sottolineato che lo sviluppo della tecnologia è stato orientato alla praticabilità e alla scalabilità operativa. Uno di loro ha citato un viaggio di circa 2.100 km tra Austin e Laguna Beach, durante il quale la tecnologia ha mantenuto la posizione del veicolo nonostante le ripetute interruzioni del GPS tradizionale. Questo esempio evidenzia l’affidabilità della soluzione proposta da Tern, che potrebbe rappresentare un cambiamento significativo nel panorama della navigazione militare.

In conclusione, il contratto con l’Esercito statunitense rappresenta un passo importante per Tern, non solo in termini economici, ma anche come riconoscimento della necessità di alternative al GPS in un contesto geopolitico sempre più complesso. La startup di Austin si posiziona così come un attore chiave nell’innovazione tecnologica per la difesa, contribuendo a garantire che le forze armate possano operare in modo efficace e sicuro, anche in scenari di crisi.